La col rizada, conocida también como kale, es una hortaliza de hoja verde rica en nutrientes que ha ganado popularidad por sus beneficios para la salud. Al cultivar kale en un sistema hidropónico, puedes maximizar su crecimiento, controlando el ambiente, los nutrientes y el riego de manera eficiente. En esta guía te explicaré paso a paso cómo cultivar col rizada en hidroponía, desde la germinación hasta la cosecha.
Tipos de sistemas hidropónicos para cultivar col rizada
Sistema NFT (Nutrient Film Technique)
El sistema NFT es una de las mejores opciones para cultivar kale en hidroponía, ya que permite un suministro constante de agua rica en nutrientes a las raíces de las plantas mediante una fina película de agua que circula continuamente. Es ideal para plantas de hoja verde como el kale, ya que favorece su rápido crecimiento.
Sistema DWC (Deep Water Culture)
En el sistema DWC, las raíces de las plantas se sumergen en una solución nutritiva oxigenada. Este sistema es eficiente para cultivar col rizada, ya que asegura un suministro constante de nutrientes y agua, permitiendo un crecimiento vigoroso.
Ambos sistemas son adecuados para el kale, pero el NFT es el más recomendado por su facilidad para manejar la planta durante su ciclo de crecimiento.
Materiales necesarios para cultivar kale en hidroponía
Antes de comenzar a cultivar kale en hidroponía, asegúrate de tener los siguientes materiales:
- Semillas de kale: Algunas variedades populares incluyen Red Russian y Lacinato.
- Sistema hidropónico: Ya sea un sistema NFT o DWC, según tu preferencia.
- Sustrato: Utiliza lana de roca, perlita o vermiculita para sostener las plántulas.
- Depósito de solución nutritiva: Un tanque o cubo donde se prepara y almacena la solución.
- Bomba de agua y bomba de aire (si usas DWC): Para mantener el flujo constante y oxigenar las raíces.
- Medidor de pH y medidor de EC: Para controlar el pH y la cantidad de nutrientes disueltos en el agua.
Cómo cultivar col rizada en hidroponía paso a paso
1. Germinación de las semillas de kale
El primer paso para comenzar a cultivar kale en hidroponía es germinar las semillas:
- Siembra en sustrato: Coloca las semillas de kale en sustratos como lana de roca o perlita, previamente humedecidos.
- Condiciones de germinación: Mantén una temperatura de 18-24°C en un ambiente con suficiente humedad para favorecer la germinación.
- Tiempo de germinación: Las semillas suelen germinar en 5-7 días. Una vez que las plántulas desarrollen al menos dos hojas verdaderas, estarán listas para ser trasplantadas.
2. Trasplante al sistema hidropónico
Una vez que las plántulas han germinado, debes trasplantarlas al sistema hidropónico:
- Prepara la solución nutritiva: Llena el depósito del sistema con agua y añade la solución nutritiva específica para col rizada, ajustando la EC entre 1.5 y 2.5 mS/cm.
- Ajusta el pH: El pH ideal para el kale es de 5.5 a 6.5. Utiliza un medidor de pH para asegurarte de que esté en el rango adecuado.
- Coloca las plántulas: Inserta las plántulas en el sistema NFT o DWC, asegurándote de que las raíces entren en contacto con la solución nutritiva de manera continua.
Nutrientes esenciales para cultivar col rizada en hidroponía
El kale, al igual que otras hortalizas de hoja verde, necesita una solución nutritiva equilibrada para crecer vigorosamente. Aquí te explico los nutrientes principales:
Macronutrientes
- Nitrógeno (N): Esencial para el desarrollo de las hojas verdes. Asegúrate de que haya suficiente nitrógeno para un crecimiento saludable.
- Potasio (K): Favorece la robustez de la planta y la formación de hojas.
- Fósforo (P): Ayuda en el desarrollo de las raíces.
Micronutrientes
Además de los macronutrientes, también son esenciales los siguientes micronutrientes:
- Calcio (Ca): Previene problemas como las hojas débiles o el crecimiento irregular.
- Magnesio (Mg): Participa en la fotosíntesis, permitiendo que la planta utilice la luz de manera eficiente.
- Hierro (Fe), zinc (Zn) y manganeso (Mn): Ayudan al metabolismo y crecimiento de las plantas.
Concentraciones recomendadas de nutrientes para kale
| Nutriente | Concentración recomendada (ppm) |
|---|---|
| Nitrógeno (N) | 150-200 ppm |
| Fósforo (P) | 30-50 ppm |
| Potasio (K) | 150-200 ppm |
| Calcio (Ca) | 100-150 ppm |
| Magnesio (Mg) | 25-50 ppm |
Control del pH y EC en el cultivo de kale
Ajuste del pH
Mantener el pH del agua entre 5.5 y 6.5 es clave para que las raíces del kale absorban los nutrientes adecuadamente. El uso de un medidor de pH te ayudará a mantener el nivel óptimo.
- Si el pH es demasiado alto, utiliza ácido fosfórico para bajarlo.
- Si el pH es demasiado bajo, puedes subirlo con hidróxido de potasio.
EC (Conductividad eléctrica)
El EC mide la cantidad de nutrientes disueltos en la solución. Para la col rizada, el EC debe mantenerse en 1.5-2.5 mS/cm. Asegúrate de monitorearlo con regularidad, especialmente durante el crecimiento.
Cuidados durante el crecimiento
Luz y temperatura
El kale es una planta que necesita mucha luz para crecer de manera óptima. Asegúrate de que las plantas reciban entre 12 y 16 horas de luz al día. Si cultivas en interiores, usa luces LED de espectro completo para simular la luz solar.
La temperatura ideal para el cultivo de kale es entre 18-24°C. Es importante evitar temperaturas demasiado altas, ya que pueden causar un crecimiento lento o afectar la calidad de las hojas.
Oxigenación y riego
Si estás utilizando un sistema DWC, es fundamental mantener el agua bien oxigenada mediante una bomba de aire. En el caso de un sistema NFT, asegúrate de que la solución nutritiva fluya constantemente por las raíces, evitando la acumulación de agua estancada.
Solución de problemas comunes
Hojas amarillas
Uno de los problemas más comunes en el cultivo de col rizada en hidroponía es el amarillamiento de las hojas, generalmente causado por una deficiencia de nitrógeno o un pH incorrecto. Asegúrate de ajustar la solución nutritiva y controlar el pH regularmente para evitar este problema.
Pudrición de las raíces
La pudrición de las raíces puede ocurrir si las raíces no reciben suficiente oxígeno o si la solución nutritiva está demasiado caliente. Para prevenirlo:
- Mantén la solución nutritiva por debajo de los 24°C.
- Asegúrate de que el sistema de riego o la bomba de aire funcionen correctamente para evitar que las raíces se asfixien.
Cosecha de col rizada en hidroponía
La col rizada se puede cosechar aproximadamente 45-60 días después de la germinación, dependiendo de la variedad y las condiciones de cultivo. Puedes realizar una cosecha selectiva cortando las hojas exteriores más grandes o, si prefieres, cortar la planta entera cuando alcance su tamaño completo.
Conclusión
Cultivar col rizada en un sistema hidropónico es una forma eficiente y sostenible de producir esta nutritiva hortaliza durante todo el año. Siguiendo los pasos adecuados para germinar las semillas, controlar el pH y proporcionar los nutrientes necesarios, puedes disfrutar de un cultivo exitoso y obtener una cosecha abundante en poco tiempo. Con el sistema hidropónico adecuado, el kale puede crecer rápidamente y ofrecer hojas frescas y saludables, ideales para tus recetas favoritas.
